Opera është frymëzuar nga sirena mitologjike Partenope, e cila sipas legjendës u mbyt duke mos mundur të magjepste Uliksin.
Kur Morricone e shkroi operën në vitin 1995, ai nuk ishte njohur ende si kompozitor i operave, dhe vepra e tij qëndroi e panjohur për dekada, ndërsa festivale dhe projekte të tjera për ringjalljen e saj dështuan.Legjenda e Partenope është pjesë e trashëgimisë kulturore të qytetit dhe simbolizon shpirtin e përjetshëm të Napolit.
Protagonistja e operës interpretohet nga dy soprano njëkohësisht, duke pasqyruar natyrën e saj të dyfishtë si trup dhe mit. Opera shënon gjithashtu kulmin e festimeve për 2 500-vjetorin e themelimit të Napolit dhe simbolizon rikthimin e qytetit në kulturën dhe artin botëror.
