Ka miliarda, ndoshta edhe triliona të këtyre viruseve, të njohur si bakteriofagë (“ngrënësit e baktereve” në greqisht) ose thjesht “fagë”, brenda sistemit tretës të njeriut. Shkenca e fagjeomëve është ngritur në qiell kohët e fundit, thotë Breck Duerkop, një bakteriolog në Shkollën e Mjekësisë të Universitetit të Kolorados Anschutz, dhe studiuesit po përpiqen të arrijnë të kuptojnë diversitetin e tyre të madh. Studiuesit dyshojnë se nëse mjekët mund të përdorin ose synojnë fagët e duhur, ata mund të jenë në gjendje të përmirësojnë shëndetin e njeriut.
“Do të rezultojë se do të ketë fagë të mirë si dhe fagë të këqij,” thotë Paul Bollyky, një mjek i sëmundjeve infektive dhe studiues në Stanford Medicine. Por tani për tani, ende nuk është e qartë se sa fagë zënë zorrën, ndoshta një për çdo qelizë bakteriale, ose edhe më pak. Ka edhe baktere që përmbajnë gjene të fagut, por që nuk prodhojnë në mënyrë aktive viruse, bakteret thjesht po jetojnë jetën e tyre me ADN-në e fagut të etiketuar së bashku në gjenomin e tyre. Dhe ka shumë fagë ende të paidentifikuar. Shkencëtarët i quajnë këto “materia e errët” e fagjeomës. Një pjesë e madhe e hulumtimit aktual të fagut është identifikimi i këtyre viruseve dhe baktereve të tyre pritës. Baza e të dhënave Gut Phage përmban më shumë se 140.000 fagë , por kjo me siguri është një nënvlerësim. “Larmia e tyre është thjesht e jashtëzakonshme,” thotë Colin Hill, një mikrobiolog në University College Cork në Irlandë.
Shkencëtarët gjejnë fagë në sekuencat gjenetike të nxjerra nga mostrat e fekaleve njerëzore. Këtu studiuesit gjetën grupin më të zakonshëm të fagut të zorrëve, të quajtur crAssphage. (e emërtuar për teknikën e “montimit të kryqëzuar” që nxori gjenet e tyre nga përzierja gjenetike.) Në një studim të kohëve të fundit, Hill dhe kolegët detajuan një formë llambë për crAsfagët, me një trup 20 anësh dhe një kërcell për të injektuar ADN-në në bakteret bujtëse.
Zorrët janë një ekosistem, si pyjet, dhe fagët janë grabitqarë të baktereve, ashtu si ujqërit janë grabitqarë drerësh. Zorrët kanë nevojë për fagë ashtu si pylli për ujqër.
Nuk është e qartë nëse crAsfages bëjnë një ndryshim në shëndetin e njeriut. Grupe të tjera të zakonshme, të cilat gjithashtu infektojnë Bacteroide , përfshijnë Gubaphage (fag bacteroidales në zorrë) dhe LoVEphage (shumë elementë gjenetikë viralë).
Fageomet ndryshojnë shumë nga personi në person. Ato ndryshojnë gjithashtu në varësi të moshës, gjinisë, dietës dhe mënyrës së jetesës , siç përshkruan Hill dhe kolegët në Rishikimin Vjetor të Mikrobiologjisë 2023. Megjithëse fagët infektojnë bakteret dhe ndonjëherë i vrasin ato, marrëdhënia është më e ndërlikuar se kaq . “Ne menduam se fagu dhe bakteret po luftojnë,” thotë Hill, “por tani e dimë se ata në të vërtetë po kërcejnë, ata janë partnerë.”
