Ndër këngët e saj të njohura janë “Non, je ne regrette rien” (“Jo, nuk më vjen keq për asgjë”) dhe “La Vie en rose” (”Përmes syzeve rozë”)
Këngët dhe stili i të kënduarit të Piaf dukej se pasqyronin tragjeditë e jetës së saj të vështirë.
Nëna e saj, një këngëtare kafeneje, e braktisi atë në lindje dhe ajo u mor nga gjyshja e saj, e cila e rriti vajzën në një bordello.
Piaf thuhet se u verbua në moshën trevjeçare si një ndërlikim i meningjitit, por që iu rikthye katër vjet më vonë.
Disa vite më pas ajo u bashkua me babain e saj, një akrobat cirku, dhe e shoqëroi atë ndërsa ai performonte. Ajo këndoi në rrugët e Parisit, duke fituar një jetesë të varfër, ndërsa shpesh ishte në shoqërinë e kriminelëve të vegjël.
Piaf lindi një vajzë në vitin 1932, por fëmija vdiq dy vjet më vonë nga meningjiti.
Në vitin 1935 ajo u zbulua nga Louis Leplée, një pronar kabareje, i cili i dha asaj punën e saj të parë në klub nate.
Ishte Leplée ai që filloi ta quante “la môme piaf”, zhargon parizian për “harabeli i vogël”, duke iu referuar dukshëm përmasave të saj të vogla, 142 centimetra e gjatë dhe rreth 40 kilogramë.
Më vonë ajo e adoptoi emrin profesionalisht.
Debutimi i saj u vlerësua nga aktori Maurice Chevalier, i cili ishte në audiencë atë natë.
Përveç këngës, Piaf shkroi edhe dy libra ”Au bal de la chance” (”Te topi me fat”), 1958, dhe ”Ma vie” (”Jeta ime”).
Ajo ishte subjekt i disa biografive, si dhe dramave dhe filmave
