Ditët dhe netët kanë ndihmuar që jeta të lulëzojë në Tokë. Por shumë botë aliene të afta për të mbështetur jetën mund të mos kenë përcaktime kaq të qarta.
Ne mund ta marrim gjumin si të mirëqenë, por hulumtimet sugjerojnë se shumë planetë që mund të evoluojnë jetën nuk kanë një cikël ditë-natë. Është e vështirë të imagjinohet, por ka organizma që jetojnë në habitatet pa dritë të Tokës, thellë nën tokë ose në fund të detit, që na japin një ide se si mund të jetë jeta aliene pa një ritëm cirkadian.
Ka miliarda planetë potencialisht të banueshëm në galaktikën tonë. Si arrijmë në këtë numër? Rruga e Qumështit ka nga 100 miliardë deri në 400 miliardë yje.
Shtatëdhjetë për qind e tyre janë xhuxhë të vegjël të kuq të ftohtë, të njohur gjithashtu si xhuxhë M. Një studim i detajuar i ekzoplaneteve i publikuar në vitin 2013 vlerësoi se 41% e yjeve të xhuxhëve M kanë një planet që rrotullohet në zonën e tyre “Goldilocks”, distanca në të cilën planeti ka temperaturën e duhur për të mbështetur ujin e lëngshëm.
Megjithatë, këta planetë kanë vetëm potencialin për të patur ujë të lëngshëm. Ne nuk e dimë ende nëse ndonjë prej tyre ka vërtet ujë, e aq më pak jetë. Megjithatë, kjo arrin në 28.7 miliardë planetë vetëm në zonat Goldilocks të M-xhuxhëve. Kjo nuk merr parasysh as llojet e tjera të yjeve si dielli ynë i verdhë. Planetët shkëmborë që rrotullohen në zonën e banueshme të një xhuxhi M quhen M-Tokat. M-Tokat ndryshojnë nga Toka jonë në mënyra themelore për një gjë, për shkak se yjet e xhuxhëve M janë shumë më të ftohtë se Dielli, ata janë afër, gjë që e bën tërheqjen gravitacionale të yllit në planet jashtëzakonisht të fortë.
Graviteti i yllit tërhiqet më fort në anën e afërt të planetit sesa në anën e largët, duke krijuar fërkime që rezistojnë dhe ngadalësojnë rrotullimin e planetit gjatë shekujve derisa rrotullimi dhe orbita të sinkronizohen. Kjo do të thotë se shumica e Tokave M janë ndoshta të bllokuara ku një hemisferë është gjithmonë përballë diellit, ndërsa tjetra është gjithmonë larg.
Viti i një planeti të bllokuar është i njëjtë me gjatësinë e ditës së tij. Hëna është e lidhur në mënyrë të tillë me Tokën, kjo është arsyeja pse ne gjithmonë shohim vetëm një anë të Hënës dhe kurrë anën e saj të largët.
Një planet i bllokuar mund të duket ekzotik, por shumica e planetëve potencialisht të banueshëm janë ndoshta të tillë. Fqinji ynë më i afërt planetar, Proxima Centauri b (i vendosur në sistemin Alfa Centauri katër vite dritë larg), është ndoshta një M-Tokë e bllokuar.
